Par Dr. Eng. Eyad Al Amawii, coordinateur Gaza Relief Committee etc Consultant Children not numbers vivant à Gaza.
Ce témoignage poignant relate la crise humanitaire à Gaza et les difficultés extrêmes rencontrées pour identifier et inhumer les victimes au début du génocide. Face à la saturation des morgues et au manque d'électricité, des volontaires ont notamment eu recours à des camions de glaces reconvertis en morgues mobiles.
Au début de la guerre contre Gaza, la catastrophe ne s’est pas limitée aux civils tués et aux maisons détruites. Les institutions gouvernementales, les postes de police et de sécurité, les bureaux des habous chargés de l’organisation des enterrements, les hôpitaux et d’autres services civils essentiels ont été ciblés, perturbant gravement les institutions chargées de la gestion des morts.
Ce qui a suivi fut une catastrophe humanitaire au-delà de tout ce que nous aurions pu imaginer.
Je ne parle pas de ce que j’ai entendu dire par d’autres. J’ai été témoin de ces événements personnellement. J’ai encore des photographies et des vidéos qui documentent nombre des scènes que je m’apprête à décrire. Il y a eu des jours où les corps étaient entassés comme des montagnes.
Oui, des montagnes de corps humains.
À certains moments, nous recevions plus de 200 ou 300 corps en une seule journée, atteignant parfois 400. Les morgues hospitalières restantes pouvaient à peine accueillir 50 corps dans certains endroits, et même ces installations peinaient à fonctionner en raison des pénuries d’électricité et de carburant. Des tentes temporaires ont été installées pour recevoir les corps, les examiner, identifier les victimes et accomplir les démarches nécessaires afin que les certificats de décès puissent finalement être délivrés.
Mais la tragédie dépassait de loin les chiffres. Certaines victimes arrivaient tard dans la nuit, lorsque l’enterrement était impossible. D’autres étaient des personnes déplacées venues de différentes zones de Gaza, dont l’identité ne pouvait être confirmée sans la présence de membres proches de leur famille. Parfois, ces proches étaient introuvables. Parfois, ils avaient eux-mêmes été déplacés, blessés ou tués. En conséquence, les corps restaient deux ou trois jours, parfois davantage, dans l’attente d’une identification et d’un enterrement.
Nous étions confrontés non seulement à une tragédie humanitaire écrasante, mais aussi à de sérieuses préoccupations de santé publique, d’hygiène et de dignité des morts.
Quand les camions de glaces sont devenus des morgues mobiles
À ce moment-là, un groupe de bénévoles, de travailleurs humanitaires locaux et moi-même avons commencé à chercher des solutions pratiques. Nous avons envisagé toutes les alternatives possibles pour préserver les corps jusqu’à ce qu’ils puissent être identifiés et enterrés. Il n’y avait pas d’approvisionnement électrique fiable, et les installations frigorifiques hospitalières restantes étaient totalement débordées. Nous avons visité plusieurs usines de glaces, dans l’espoir de trouver des équipements de réfrigération capables de fonctionner indépendamment du réseau électrique endommagé.
Finalement, nous avons trouvé des camions frigorifiques de glaces dont les systèmes de refroidissement pouvaient fonctionner grâce aux moteurs des véhicules ou à des générateurs. Nous avons approché l’un des propriétaires et lui avons expliqué la situation désespérée. Il a répondu avec une générosité extraordinaire et a fait don de l’usage de ses camions afin que les corps puissent être conservés jusqu’à ce que les arrangements pour l’enterrement soient finalisés.
Imaginez ce que cela signifie. Des camions qui transportaient autrefois des glaces, quelque chose associé à l’enfance, au bonheur et aux célébrations, servaient désormais à conserver les corps d’enfants, de mères, de pères et de familles entières. Des véhicules qui apportaient autrefois de la joie aux enfants étaient devenus des morgues temporaires pour les morts. Ce n’était pas un choix que quiconque voulait faire. C’était une réponse désespérée à une catastrophe qui avait submergé tous les systèmes restants. Pourtant, même trouver un endroit pour conserver les corps n’était qu’une partie de la tragédie.
Quand les familles ne pouvaient pas payer l’enterrement de leurs morts
Le défi suivant était l’enterrement. Beaucoup de familles n’avaient ni véhicule, ni argent, ni moyen de transporter leurs proches jusqu’aux cimetières. J’ai personnellement vu des gens porter les corps de leurs fils, de leurs filles et de leurs proches sur de longues distances, parce qu’ils n’avaient aucun autre moyen d’atteindre un lieu d’enterrement. Et lorsqu’ils arrivaient enfin, une autre réalité déchirante les attendait.
Il n’y avait souvent pas de place. Les cimetières étaient débordés, et le coût de préparation d’une tombe pouvait parfois atteindre entre 300 et 500 dollars. Pour des familles qui avaient déjà perdu leur maison, leurs revenus, leurs économies et leurs proches, ces coûts étaient tout simplement impossibles à assumer. Dans certains cas, plusieurs membres d’une même famille devaient être enterrés dans une seule tombe. Pour un père qui avait perdu plusieurs enfants, la mort elle-même était une tragédie insupportable. Mais le fardeau financier de leur enterrement devenait une autre catastrophe. Je me souviens d’une histoire particulière qui ne m’a jamais quitté.
Hajj Mohammed Obeid : un père qui a perdu trois fils sans pouvoir payer leurs tombes
Un jour, un homme âgé nommé Hajj Mohammed Obeid est venu dans nos bureaux.
C’était un homme simple et pauvre, qui avait déjà enduré une perte inimaginable.
Trois de ses fils avaient été tués.
Trois hommes adultes.
Il était assis devant moi, portant le chagrin d’un père qui avait perdu trois enfants.
Il ne demandait pas de compensation. Il ne réclamait rien d’extraordinaire.
Il m’a regardé et a prononcé des mots que je n’oublierai jamais :
« J’ai accepté la volonté et le destin de Dieu. Mais quelqu’un peut-il me dire comment je suis censé payer trois tombes pour enterrer mes trois fils ? »
Je ne peux pas décrire adéquatement à quel point ces mots étaient douloureux.
Imaginez un père qui vient de perdre trois fils et qui, au lieu de pouvoir les pleurer, doit s’inquiéter de trouver assez d’argent pour les enterrer.
Il n’avait rien.
Il était pauvre, épuisé et anéanti.
Tout ce qu’il voulait, c’était offrir à ses fils un enterrement digne.
Il ne demandait pas de l’argent pour vivre. Il demandait de l’argent pour enterrer les enfants qu’il avait perdus.
C’était la réalité que nous vivions.
La mort n’était plus la fin de la souffrance. Même l’enterrement était devenu une autre lutte. Heureusement, au milieu de cette douleur inimaginable, les gens se sont rassemblés. Des bénévoles locaux, des organisations humanitaires, des institutions caritatives et des initiatives communautaires ont commencé à aider les familles à couvrir les frais d’enterrement. Différentes organisations ont contribué à payer les tombes des victimes dont les familles ne pouvaient pas se le permettre.
Leur générosité a aidé à alléger un fardeau énorme pour les familles endeuillées. Mais aucune aide ne pouvait effacer la douleur d’un père qui avait perdu trois fils.
Je me souviens encore de Hajj Mohammed Obeid. Son histoire représente celle de milliers de familles dont la souffrance s’est poursuivie bien après que leurs proches ont été tués. Quel genre de tragédie oblige un père à enterrer trois fils, puis à se battre pour trouver l’argent de trois tombes ?
Les restes humains arrivés après les enterrements
Il y avait un autre chapitre de cette tragédie dont le monde a rarement entendu parler. À la fin de certaines journées, après que les enterrements avaient été accomplis, des véhicules arrivaient transportant des restes humains recueillis sur les sites de bombardements. Parfois, il s’agissait de mains, de pieds ou d’autres fragments de corps humains qui ne pouvaient plus être identifiés.
Les personnels de la défense civile, les bénévoles et des citoyens ordinaires apportaient ces restes aux cimetières, dans l’espoir qu’ils puissent au moins être enterrés dignement.
Plusieurs gardiens de cimetières se sont généreusement portés volontaires pour recevoir et enterrer les restes conformément aux pratiques funéraires islamiques. Cela était fait par respect pour les morts et afin d’éviter que les restes ne soient laissés à l’air libre, où leur décomposition pourrait poser des problèmes d’hygiène. Ces scènes faisaient partie de notre quotidien. Les gens ne luttaient pas seulement pour survivre. Ils luttaient pour préserver la dignité de ceux qui étaient morts.
Des milliers de personnes toujours sous les décombres
Encore aujourd’hui, selon des estimations largement rapportées, plus de 10 000 personnes restent portées disparues sous les décombres à travers Gaza. Derrière chaque personne disparue, il y a une famille qui attend des réponses.
Une mère qui ne sait pas où se trouve son fils.
Un enfant qui n’a jamais pu se rendre sur la tombe de son père.
Une famille à qui l’on a refusé même la possibilité de dire au revoir.
Après une si longue période, les inquiétudes grandissent concernant la décomposition des restes humains, la difficulté de l’identification et l’immense défi de les récupérer dignement.
Pourtant, le monde continue de parler d’accords de paix, de reconstruction et de la possibilité d’un retour à une vie normale.
Mais que signifie la paix pour un père qui ne peut pas récupérer les corps de ses enfants ?
Que signifie la reconstruction pour une mère dont le fils est toujours enseveli sous les ruines de sa maison ?
Comment pouvons-nous parler de rétablissement lorsque des milliers de familles n’ont même pas pu enterrer leurs proches ?
Les morts de Gaza n’ont jamais été de simples chiffres
L’histoire des camions de glaces n’est pas simplement une image inhabituelle ou choquante de la guerre. C’est un témoignage de l’effondrement des systèmes les plus élémentaires nécessaires pour protéger la dignité humaine, même après la mort. Et l’histoire de Hajj Mohammed Obeid ne parle pas seulement de pauvreté. Elle parle d’un père qui a perdu trois fils, puis qui a été confronté à une autre question insupportable : comment pouvait-il payer pour les enterrer ?
J’ai été témoin de ces événements.
J’ai participé, aux côtés d’autres personnes, à la recherche de solutions pratiques.
Je me souviens des corps, des hôpitaux débordés, des camions frigorifiques, des bénévoles épuisés et des familles endeuillées.
Ce sont des souvenirs qui resteront avec moi pour le reste de ma vie.
Les personnes mortes à Gaza n’ont jamais été de simples chiffres.
C’étaient des enfants, des mères, des pères, des médecins, des enseignants et des gens ordinaires, avec des noms, des familles, des rêves et des vies.
Et ceux qui ont survécu n’étaient pas seulement des témoins.
Ils ont été forcés de porter leurs morts, de chercher un endroit où conserver leurs corps, puis de se battre pour trouver un lieu où les enterrer.
C’est pourquoi je ne peux pas accepter l’idée que la souffrance de Gaza puisse être réduite à des statistiques ou à des déclarations politiques.
La paix ne peut pas simplement signifier l’absence de bombardements. Elle doit aussi signifier le rétablissement de la dignité, la récupération des disparus, la possibilité pour les familles d’enterrer leurs proches, et la garantie qu’aucun père n’aura plus jamais à demander comment il peut payer trois tombes pour ses trois fils. Jusqu’à ce jour-là, la tragédie de Gaza est loin d’être terminée.
Original:
Ice Cream Trucks and the Dead: The Untold Story of Gaza’s Struggle to Bury Its Victims
Eyad Amawi, représentant du Comité de secours à Gaza et coordinateur d'ONG locales
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